Le déficit en hormone de croissance est la conséquence d'une sécrétion hypophysaire insuffisante. C'est une maladie qui peut survenir à tout âge, mais ses manifestations sont plus marquées chez l'enfant en période de croissance, où elle peut entraîner un retard de la croissance linéaire et donc une petite taille et un retard de maturation osseuse.

L'enfant qui souffre de déficit en hormone de croissance a des traits harmonieux mais il présente souvent une obésité et une diminution de la masse musculaire. L'intelligence de ces enfants est habituellement normale.

Les médecins distinguent 2 types de déficits en hormone de croissance :

Les déficits dits complets.

Chez ces enfants, le traitement par hormone de croissance est impératif et indispensable car au-delà de la petite taille définitive, c'est tout le développement de l'organisme qui sera affecté par ce déficit. Ces déficits sont liés à des malformations hypophysaires, à des atrophies anté-hypophysaires ou à des craniopharyngiomes.

Les déficits dits partiels.

Chez ces enfants, le traitement n'est pas indispensable et l'organisme peut tout à fait se développer normalement. Néanmoins la petite taille demeurera à l'âge adulte, ce qui sera dans bien des cas source de mal-être et de stress psychologique pour l'enfant. C'est pour cela que dans bien des cas, le médecin proposera de faire un suivi thérapeutique sur une période de 12 mois afin d'évaluer le bénéfice éventuel du traitement.

Le syndrome de Turner

Le syndrome de Turner a été décrit par le Dr Turner en 1938. Il s'agit d'une affection génétique relativement fréquente (1/2500 naissances) qui n'affecte que les filles. Ce syndrome se caractérise par la présence d'un seul chromosome sexuel au lieu de 2.

Il représente l'une des affections modernes dont la prise en charge s'est considérablement améliorée grâce aux traitements récents : amélioration de la taille grâce au traitement par l'hormone de croissance, correction du déficit pubertaire par les traitements oestroprogestatifs, succès de grossesses chez quelques femmes grâce aux techniques de fécondation in vitro.

L'insuffisance rénale chronique

L'insuffisance rénale chronique ou IRC signifie un mauvais fonctionnement des reins, exprimé par une diminution de la fonction rénale d'au moins 50% par rapport à la normale.

Environ la moitié des enfants atteints d'une IRC ont un retard statural important par rapport aux enfants du même âge.

Les enfants atteints d'une IRC suivent en général un traitement dit conservateur de l'insuffisance rénale chronique (correction de la déshydratation et de l'acidose, prévention de l'osteodystrophie rénale et optimisation des apports nutritionnels).

Lorsque ce traitement ne suffit pas à maintenir une vitesse de croissance adéquate pour l'âge, un traitement par hormone de croissance peut être indiqué.

Les réponses aux questions que vous vous posez sur la croissance et l'hypophyse :

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