Le mésothéliome pleural malin est un cancer relativement rare, très agressif et presque toujours fatal. Du fait de la difficulté de le diagnostiquer avec certitude, il est parfois confondu avec un cancer du poumon. De ce fait, il est possible que son incidence soit sous-estimée. L’incidence annuelle du mésothéliome est très faible. 2 à 3000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année aux Etats-Unis contre environ 170 000 pour le cancer du poumon¹. En France, l’incidence est d’environ 1000 cas par an.

Le mésothéliome pleural malin est un cancer de la plèvre qui entoure les poumons et tapisse la cavité thoracique.
C’est la forme la plus courante de mésothéliome, dont il représente 80%.

Dans le mésothéliome pleural malin diffus, la tumeur couvre une partie importante de la cavité pleurale. L’invasion directe des structures thoraciques empêche la diffusion normale du liquide entre les feuillets de la plèvre. Elle est en général associée à un important épanchement pleural, à une fibrose.

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